Наши деревья: осина

Осина часто кажется самым обычным и даже малоценным лесным деревом. В лесном хозяйстве с ней скорее борются, чем специально выращивают, а её древесина ценится значительно меньше многих других пород. Но именно способность осины быстро занимать открытые пространства, давать обильную корневую поросль и восстанавливаться после повреждений делает её важной частью лесных экосистем.

Осина, она же тополь дрожащий, — одно из самых распространённых в лесах России деревьев. Она встречается во всех регионах лесной и лесостепной зон страны, лишь на северо-востоке становясь очень редкой. В Чукотском автономном округе она даже включена в региональную Красную книгу.

Согласно Государственному лесному реестру, осинники составляют около 3% от общей площади российских лесов, но реальная доля осины значительно больше. Осина очень часто встречается в лесах в смеси с другими породами деревьев, чаще всего с берёзой или елью, особенно на наиболее богатых лесных почвах.

Обычная осина — дерево, характерное для Евразии. В Северной Америке столь же широко распространена американская осина, она же тополь осинообразный, во всех отношениях очень близкий к нашей обычной осине и внешне на неё очень похожий. По-английски он тоже называется aspen — осина.

Осина относится к пионерным деревьям, биологически приспособленным к колонизации новых открытых пространств и к быстрому росту в условиях полного солнечного освещения. Осина даёт огромное количество семян, которые могут по ветру разлетаться на десятки километров. Выглядят они как самый обычный, знакомый любому горожанину тополиный пух.

Семена осины очень мелкие, с минимальным запасом питательных веществ, поэтому они сохраняют всхожесть в течение лишь нескольких дней, а проросткам, чтобы не погибнуть, сразу же нужны и влага, и хорошее освещение.

Зато там, где всё это есть, осиновые всходы могут расти очень быстро. На богатой почве, в благоприятном климате средней полосы и при отсутствии конкуренции с другой растительностью некоторые из них могут достигать высоты больше метра в первый же год своей жизни.

Осина способна давать обильную корневую поросль, причём её корни могут распространяться на десятки метров в стороны от взрослых деревьев. Такая поросль в небольшом количестве регулярно появляется и под пологом леса, где есть старые осиновые деревья, но в тени развивается слабо и обычно через год-два гибнет.

На бедных почвах или в холодном климате осиновая поросль развивается медленнее, но всё равно у порослевой осины практически нет конкурентов по скорости роста в ранние годы.

Согласно таблицам хода роста нормальных осиновых насаждений, применяемым в лесном хозяйстве, наиболее продуктивные осинники — Ia бонитета — в десятилетнем возрасте могут достигать высоты 9,8 м, чуть менее продуктивные — I бонитета, что можно условно считать стандартным вариантом для богатых почв, например Подмосковья, — 8,1 м.

На богатых почвах в условиях средней полосы осина обычно обгоняет в росте берёзу, получая таким образом конкурентное преимущество в борьбе за свет и пространство для развития. Но на бедных, песчаных почвах обычно развивается примерно вровень с ней или даже уступает.

За счёт размножения корневой порослью осина способна образовывать крупные клоны, охватывающие площадь в гектары и даже десятки гектаров и существующие в течение практически неограниченно долгого времени.

Например, один из наиболее изученных клонов американской осины занимает площадь около 43 га и существует, предположительно, не менее нескольких тысячелетий.

Трутовик вызывает гниль, которая распространяется по центральной части ствола, поднимается на высоту до 15–20 метров и в конце концов приводит к образованию протяжённого дупла. Именно эта гниль в наибольшей степени снижает хозяйственную ценность осины: к тому времени, когда её стволы достигают приличного диаметра, чтобы их можно было эффективно использовать для производства, например, пиломатериалов, внутри они оказываются почти полностью поражёнными гнилью.

Существуют природные клоны осины, в том числе естественным образом образовавшиеся триплоидные, а также искусственно полученные гибриды с другими видами тополей, менее подверженные гниению. Но пока они довольно редко используются в практике лесного хозяйства.

Осина — одно из любимых деревьев лося: он ест её молодые побеги и обгладывает кору с веток и молодых стволиков. Кора осины мягкая, не содержит длинных и жестких волокон, и более питательная, чем у большинства других деревьев. Там, где лосей много, иногда оказываются повреждёнными практически все молодые деревья осины. В итоге они, даже если выживают, вырастают кривыми и дуплистыми, развиваются медленнее и живут меньше.

В природе осина справляется с этим просто за счёт огромного числа отрастающей поросли: когда её так много, хоть какие-то деревья остаются неповреждёнными.

Осина считается относительно малоценным деревом, и в лесном хозяйстве с ней скорее борются, чем берегут и выращивают. Уход за молодыми лесами, особенно при искусственном лесовосстановлении, в первую очередь состоит в выкашивании или рубке мешающей им быстрорастущей поросли пионерных лиственных деревьев, в том числе осины.

Кроме выкашивания и рубки, существуют ещё и различные способы подавления способности осины образовывать поросль — окольцовывание крупных деревьев за некоторое время до рубки, то есть снятие колец коры в нижней части ствола, прерывающее поступление питательных веществ от кроны к корням, или инъекции в старые деревья, тоже до рубки леса, специальных химических веществ — арборицидов. Все эти способы применяются, особенно в последние десятилетия, довольно редко, поэтому на практике пока благополучию осины в российских лесах ничего не грозит.

Случаи специального выращивания осины — посадки или ухода за осиновыми молодняками естественного происхождения — в нашем лесном хозяйстве вообще единичны.

В будущем интерес к выращиванию осины, скорее всего, будет понемногу расти: чем больше нужно человечеству древесины, тем выше его интерес к самым быстрорастущим и продуктивным породам деревьев.

Роль осины в развитии молодых ценных для человека лесов двояка.

С одной стороны, она самый сильный конкурент за свет и пространство для сеянцев или подроста хозяйственно ценных деревьев. Но с другой стороны — довольно эффективная защита для них от опасных внешних воздействий, например поздних весенних заморозков, солнечных ожогов или сильных засух.

Есть такое широко распространённое в лесном хозяйстве выражение: «осина — нянька ели». Смысл его в том, что на ранних этапах развития осина помогает сохранённому подросту ели или высаженным её сеянцам прижиться и выжить. Но потом, когда необходимость в такой «няньке» пропадёт, чтобы ель могла быстро расти и развиваться, её нужно от затенения осиной освободить.

С точки зрения восстановления лесных экосистем осина — довольно важное дерево. Способность осины давать обильную корневую поросль и приспосабливаться к очень разным условиям делает её почти неубиваемой, а вместе с ней и весь лес — более устойчивым к разнообразным неблагоприятным воздействиям.

В некоторых случаях, например на сильно нарушенных землях или на участках, где наиболее вероятен приход ландшафтных пожаров с сопредельных территорий, это свойство осины может оказаться очень ценным.

В широколиственных лесах примерно ту же роль с точки зрения устойчивости экосистем и их способности к быстрому восстановлению играет липа. Оба эти дерева очень быстро захватывают вырубки на самых богатых лесных почвах — липа на юге, осина в средней полосе и на севере. Там, где для липы слишком холодно, главное дерево-пионер на богатых лесных почвах — это именно осина.

Осина не относится к самым ценным с хозяйственной точки зрения деревьям, но для лесных экосистем её значение гораздо больше. Именно способность осины быстро возвращаться после вырубок, пожаров и других нарушений делает её важной частью устойчивого леса. Там, где человеку она может казаться нежелательным конкурентом для более ценных пород, для самой лесной экосистемы осина нередко становится одним из первых шагов к восстановлению.