Выращивание нового леса или масштабное восстановление утраченной лесной экосистемы — это процесс, который начинается вовсе не с посадки саженца в землю, а с кропотливой заготовки семян. Именно из них в специализированных питомниках заботливо выращивается посадочный материал: сеянцы и саженцы деревьев и кустарников, которым предстоит стать основой будущих лесных ландшафтов. Успех всей этой многолетней работы критически зависит от происхождения и качества семенного фонда — семена обязательно должны быть хорошо развитыми, всхожими, а главное, местными или строго районированными.
В урожайные годы собрать семена распространенных лесных видов не составляет особого труда, однако ситуация кардинально меняется, если нужный вид редок или год выдался неудачным. В таких случаях лесоводам приходится прикладывать значительные усилия и даже организовывать настоящие экспедиции.
Почему местные семена так важны?
В лесном питомнике «Угры» выращиваются самые разные деревья и кустарники, среди которых есть как вполне обычные, так и довольно редкие виды. Например, клен полевой и терн обыкновенный в Калужской области настолько редки, что даже занесены в региональную Красную книгу. Собрать семена таких растений в непосредственной близости от питомника или участка лесовосстановления попросту невозможно. Специалистам приходится целенаправленно искать места их массового произрастания, чтобы сбор семян не нанес ущерба местным природным популяциям.
Нынешний год преподнес экологам неприятный сюрприз: он оказался катастрофически неурожайным для дуба. Если в прошлом году желуди, необходимые проекту в больших объемах, легко собирались в ближайших окрестностях, то в этот раз их не было вовсе. Причиной стали поздние весенние заморозки, которые полностью побили цветы дубов в Калужской области. На самом участке лесовосстановления небольшой урожай все же появился, но его мгновенно растащили сойки. Тотальный неурожай коснулся также липы и ясеня, что сделало невозможным заготовку их семян в привычных районах работы.
В поисках настоящей дикой груши
Одной из важных целей экспедиции стало спасение и восстановление популяции груши обыкновенной — вида, который в прошлом был весьма распространен в Средней полосе и Калужской области, но сегодня встречается довольно редко. Сейчас в лесах гораздо чаще можно встретить так называемые «огрызочные» груши. Это одичавшие деревья, выросшие из семян обычных садовых сортов — например, из огрызков, выброшенных людьми у дорог или в местах отдыха.
Хотя дикая груша обыкновенная является предком абсолютного большинства культурных сортов (особенно тех, что выращиваются в холодном климате), типичные дикие особи визуально и генетически отличаются от сортовых деревьев и их потомков. На территории, где экологи восстанавливают лес, произрастают три старых дерева настоящей дикой груши, растущих вдали от жилья и дорог, однако в этом году на них не завязалось ни одного плода. Именно поэтому за семенами дикой груши пришлось отправиться в специальную поездку.
Маршрут через Большую засечную черту
Для заготовки необходимого семенного фонда лесоводы организовали экспедицию, охватившую сопредельные районы сразу четырех областей: Калужской, Тульской, Рязанской и Орловской. У этой поездки была и вторая, научно-исследовательская цель — наблюдение за тем, как заброшенные земли сельскохозяйственного назначения постепенно зарастают лесом.
Маршрут экспедиции пролегал через исторически значимую территорию Большой засечной черты — системы лесных массивов, которая в X–XVII веках широкой дугой тянулась от Брянска через Тулу к Рязани и служила линией обороны от набегов с юга. Сегодня этот ландшафт представляет собой мозаику из остатков древних лесов (засек), обширных сельскохозяйственных угодий и полезащитных лесополос.
С точки зрения природных условий, это лесная зона, находящаяся у самой южной границы хвойно-широколиственных лесов и переходящая в лесостепь. Эта территория была давно освоена человеком: исторически решающую роль в борьбе людей с лесом здесь сыграли расчистка земель, интенсивный выпас скота и выжигание. Местами выжигание стерни практикуется до сих пор, хотя и не так массово, а вот влияние выпаса на растительность сейчас практически сошло на нет.
Хотя эти земли официально относятся к Нечерноземью, здесь уже встречаются участки черноземных почв, на которых массово выращивают теплолюбивые культуры: сою, подсолнечник и кукурузу. Тем не менее, территория сильно подвержена эрозии, испещрена оврагами, балками и глубокими речными долинами. Плодородные и ровные земли активно используются как пашни, а вот неудобья, крутые склоны и бедные почвы сегодня заброшены. Там, где прекращается интенсивное сельское хозяйство, заброшенные земли довольно быстро зарастают лесом, что делает их идеальными для лесоразведения и восстановления утраченных экосистем. Однако в настоящее время лесоводство на землях сельхозназначения фактически запрещено постановлением Правительства РФ № 1043 от 8 июня 2022 года, поэтому экологи пока лишь присматриваются к этим территориям, изучают их и собирают семена.
Все точки сбора семян находились на приемлемом расстоянии от питомника. Самая дальняя точка (где собирали терн) располагалась примерно в 200 километрах, плоды груши собирали в 120 километрах, а основную часть желудей нашли менее чем в 100 километрах, близ Крапивны в Тульской области. Такое расстояние полностью соответствует как официальному лесосеменному районированию для дуба, так и здравому смыслу для других видов.
Итоги сбора
Результаты экспедиции оказались смешанными, но в целом успешными для главных целевых видов.
Дуб. Из-за майских заморозков в знаменитых Тульских засеках удалось найти лишь пару десятков годных желудей. Спасением стали окрестные дубовые лесополосы, где деревья чудом не померзли. Конкуренцию сборщикам составлял желудевый долгоносик (дубовый плодожил), который не оставляет молодым дубкам шансов на выживание. Тщательно отобрав здоровые семена, участники экспедиции собрали восемь ведер желудей — этого объема хватит для весеннего посева. Сейчас желуди упакованы в две железные мышенепроницаемые сетки и зарыты в землю прямо в питомнике до середины апреля.
Дикая груша. Груши пострадали от весенних холодов значительно меньше. Экологам удалось собрать три мешка плодов с деревьев, которые максимально соответствовали внешнему виду дикой груши и росли вдали от трасс. Половину урожая обработали вручную: вынули сердцевины, размяли их в кашу и отмыли водой. Получилось около 0,7 литра чистых семян, которые теперь смешаны с торфом и хранятся в холодильнике при температуре +2°C для искусственной стратификации (выхода из состояния глубокого покоя). Вторую половину плодов просто разбили деревянным поленом и посеяли образовавшуюся массу на грядку под зиму, чтобы сравнить естественную и искусственную стратификацию.
Терн. Семена этого кустарника собрали вдали от поселений, чтобы исключить риск скрещивания с домашней сливой. После очистки двух ведер плодов получилось почти 4 килограмма высококачественных семян. Терн крайне важен для лесовосстановления: на свету он образует непроходимые заросли, подавляющие траву, что делает его идеальным растением для создания естественных противопожарных полос по опушкам будущего леса.
Рябина. Семена рябины собрали сверх плана и посеяли под зиму в виде размягченной плодовой каши; ожидается, что выращенных сеянцев хватит на несколько лет.
К сожалению, экспедиция столкнулась и с серьезными неудачами. Сбор липы в Тульских засеках провалился — на деревьях были лишь единичные семена. Урожай ясеня и клена полевого оказался крайне скудным и низкого качества. А лещина (орешник) и вовсе не дала ни одного нормально развитого ореха на всей обследованной территории из-за сильных заморозков во время ее цветения.
Несмотря на климатические капризы, экспедиция достигла своей главной цели. Питомник обеспечен семенами дуба, груши и терна на следующий год. А в планах у энтузиастов уже появилась новая амбициозная задача — найти и восстановить в местных лесах популяцию настоящей дикой яблони (Malus sylvestris), которую во время этой поездки так и не удалось обнаружить среди засилья садовых дичков.