Почему одно из главных деревьев европейских широколиственных лесов сегодня нуждается в защите
Ясень обыкновенный — одно из самых красивых и величественных деревьев широколиственных лесов Европы. Он быстро растёт, способствует формированию плодородных лесных почв, кормит птиц своими семенами и даёт прочную древесину, которую ценят уже многие столетия. Однако сегодня ясень оказался под угрозой: значительная часть ясеневых лесов погибла из-за опасного вредителя и грибковой болезни, а сами эти леса давно стали редкостью во многих регионах России.
Разбираемся, где растёт ясень обыкновенный, чем он отличается от других видов ясеня, почему его становится всё меньше и как сегодня можно сохранить это важное дерево.
Где растёт ясень обыкновенный
Ясень обыкновенный, или европейский (Fraxinus excelsior), — одно из главных деревьев широколиственных лесов Европы, в том числе западной части европейской России.
По сравнению с дубом, клёном, липой или вязом ясень более чувствителен как к сильным зимним морозам, так и к недостатку летнего тепла. Поэтому его естественный ареал не распространяется далеко ни на север, ни на восток — в районы с более суровым континентальным климатом.
Даже внутри своего ареала ясень предпочитает самые плодородные почвы. Именно такие земли люди на протяжении столетий прежде всего осваивали под пашни и поселения. Поэтому в восточной части естественного ареала большая часть ясеневых лесов была утрачена ещё несколько веков назад.
Сегодня в европейской части России леса с преобладанием ясеня занимают менее четверти процента общей площади лесов.
Почему ясень пенсильванский — не замена ясеню обыкновенному
В городском озеленении, вдоль дорог и в полезащитных лесополосах широко используется другой вид — ясень пенсильванский (Fraxinus pennsylvanica), также известный как зелёный или ланцетный ясень.
Этот вид был завезён из Северной Америки и относится к инвазивным растениям — видам, которые способны активно распространяться за пределами мест посадки и вытеснять местные растения.
Поэтому важно не путать эти два дерева. Все достоинства, о которых пойдёт речь далее, относятся именно к ясеню обыкновенному — естественному виду европейских широколиственных лесов.
Ясень пенсильванский, напротив, представляет угрозу для природных экосистем. Как и многие другие инвазивные виды, он может изменять состав растительных сообществ и снижать биологическое разнообразие.
Как выглядит ясень и сколько он живёт
Ясень — одно из самых крупных деревьев европейских широколиственных лесов.
В благоприятных условиях он вырастает почти до 40 метров, а продолжительность жизни отдельных деревьев может достигать 250–300 лет. Возможно, некоторые экземпляры способны жить ещё дольше, однако достоверных данных об этом немного: старых ясеневых лесов сохранилось значительно меньше, чем дубрав.
Особенно красивы старые ясени в естественных широколиственных и смешанных лесах. Их мощные прямые стволы и высоко поднятые кроны делают их одними из самых величественных деревьев наших лесов.
Почему ясень так важен для лесной экосистемы
Значение ясеня для леса гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.
Его листья образуют обильный и мягкий опад, который быстро разлагается и способствует формированию рыхлой, богатой питательными веществами почвы. Такая лесная подстилка становится благоприятной средой для дождевых червей, грибов, микроорганизмов и множества других почвенных обитателей.
Не менее важны и семена ясеня. Они богаты жирами и служат ценным кормом для многих видов лесных птиц.
Таким образом, ясень одновременно улучшает почву и поддерживает многочисленные виды животных, а значит — повышает устойчивость всей лесной экосистемы.
Где ясень растёт лучше всего
Лучше всего ясень чувствует себя на богатых и хорошо увлажнённых пойменных почвах, в том числе там, где весной регулярно происходят разливы рек.
При хорошем освещении дерево растёт довольно быстро. Примерно к двадцати годам оно может достигать девяти метров в высоту, к пятидесяти — около двадцати двух метров. Самые крупные здоровые деревья в возрасте около ста лет нередко вырастают почти до сорока метров.
Однако ясень гораздо чувствительнее многих других широколиственных деревьев к поздним весенним заморозкам. Молодые листья и побеги легко повреждаются холодом, особенно на открытых участках, а восстановление после таких повреждений занимает довольно много времени.
Кроме того, у ясеня сравнительно неглубокая корневая система. Поэтому на сухих почвах с глубоким залеганием грунтовых вод он развивается значительно хуже, чем на влажных плодородных участках.
Почему древесина ясеня так ценится
Не случайно действующий Лесной кодекс России относит ясень к числу ценных лесных пород. В этом списке всего три дерева: дуб, бук и ясень.
Древесина ясеня сочетает высокую прочность, упругость и красивую текстуру. Благодаря этим качествам её используют для производства:
- мебели;
- паркета;
- шпона;
- фанеры;
- рукояток инструментов;
- спортивного инвентаря;
- различных изделий, где требуется одновременно прочность и устойчивость к нагрузкам.
Высокая хозяйственная ценность делает ясень одним из самых востребованных деревьев европейских широколиственных лесов.
Почему ясень массово погибает
За последние четверть века европейские ясеневые леса столкнулись сразу с двумя серьёзными угрозами. Огромное количество деревьев погибло из-за инвазивного насекомого — изумрудной ясеневой златки, а также грибкового заболевания, известного как усыхание ясеня или болезнь халары.
Эти две проблемы одновременно затронули практически весь естественный ареал ясеня обыкновенного и сегодня считаются главными причинами сокращения ясеневых лесов в Европе.
Изумрудная ясеневая златка — один из самых опасных вредителей леса
Изумрудная ясеневая златка (Agrilus planipennis) — небольшой жук, который считается одним из самых опасных вредителей ясеня в мире.
Этот вид не является частью европейских лесных экосистем. Предполагается, что в Центральную Россию он попал в начале 2000-х годов либо из Китая, либо с юга российского Дальнего Востока, где встречается естественным образом. Примерно в то же время вредитель появился и в Северной Америке, где также вызвал массовую гибель ясеневых лесов.
Опасность представляют не взрослые жуки, а их личинки. Они развиваются под корой дерева, постепенно прогрызая извилистые ходы и разрушая ткани, по которым вода и питательные вещества поступают от корней к кроне.
В результате крона начинает усыхать, а затем дерево постепенно погибает.
После гибели верхней части ствола ясень часто пытается спастись: от основания появляются многочисленные молодые побеги. Пока они тонкие, златка их почти не повреждает. Однако взрослое дерево уже теряет место в верхнем ярусе леса и на многие десятилетия перестаёт давать полноценные семена.
Учёные надеются, что со временем численность златки удастся частично сдержать естественным путём. У этого вредителя есть собственные враги — некоторые виды паразитических ос и наездников, личинки которых развиваются внутри личинок златки. Однако даже если природное равновесие постепенно восстановится, ущерб, уже нанесённый ясеневым лесам, останется огромным.
Болезнь халары: гриб, который изменил европейские леса
Вторая серьёзная угроза — гриб Hymenoscyphus fraxineus, который долгое время был известен под названием Chalara fraxinea. Именно он вызывает заболевание, известное как усыхание ясеня.
Впервые болезнь обнаружили в Польше в начале 1990-х годов. За несколько десятилетий гриб распространился почти по всему естественному ареалу ясеня обыкновенного и стал причиной массовой гибели деревьев.
Особенно сильно пострадали страны Западной Европы, где ясеневых лесов исторически больше и болезнь распространялась быстрее.
Однако есть и повод для осторожного оптимизма. Наблюдения показывают, что часть деревьев обладает естественной устойчивостью к заболеванию. Именно эти деревья могут стать основой будущего восстановления ясеневых лесов.
Полностью исчезнуть ясень, скорее всего, не сможет. Но на восстановление его популяций могут уйти десятилетия.
Почему ясеневых лесов в России осталось так мало
Проблемы ясеня начались задолго до появления болезней и вредителей.
Основная часть естественных ясеневых лесов средней полосы России была уничтожена ещё несколько столетий назад, когда самые плодородные земли массово расчищали под пашни и поселения.
Именно плодородные почвы, которые предпочитает ясень, в первую очередь становились сельскохозяйственными угодьями.
Поэтому к моменту появления изумрудной ясеневой златки и болезни халары площадь ясеневых лесов уже была очень небольшой. Новые угрозы лишь ускорили сокращение этого вида.
Сегодня естественные ясеневые леса в европейской части России остаются большой редкостью.
Как можно сохранить ясень
Чтобы ясень сохранился в составе российских широколиственных лесов, одних естественных процессов уже недостаточно.
Лесоводы считают, что этому виду необходимы специальные меры по восстановлению.
При этом высаживать ясень большими сплошными массивами сегодня рискованно. Если вредитель или болезнь снова появятся на участке, они смогут быстро распространиться между деревьями.
Поэтому более безопасным считается другой подход — создавать небольшие группы ясеня, распределённые по разным участкам леса и удалённые друг от друга.
Такое размещение снижает вероятность быстрого распространения вредителей и одновременно позволяет сохранить ясень как важную часть широколиственных лесных экосистем.
Кроме того, большое значение имеет поиск деревьев, которые оказались устойчивыми к болезни и нападению вредителей. Именно они могут стать источником семян для будущего восстановления ясеневых лесов.
